Le Bacchus de Caravage montre une grande maitrise de la composition et de la lumière. Mais pas seulement, car il a aussi glissé des éléments mystérieux qui interrogent le regard quelque peu assoupi de ce personnage déguisé en dieu païen.

Bacchus est le dieu du vin, de l'ivresse, des débordements (notamment sexuels), ainsi que de la nature. Il est représenté ici avec ses attributs : le raisin et la patère (coupe peu profonde).

On peut noter aussi que Caravage connaissait l'usage de la représentation du vin incliné. En effet, cette iconographie spéciale qui cherche à faire ressentir une certaine notion de l'ivresse est visible avec le vin non horizontal dans la coupe tenue en main et également dans la carafe sur la table.

Autre détail intéressant : dans la carafe on peut distinguer le reflet du peintre (1) sur la surface du vin. Caravage a glissé là son autoportrait de façon subliminale, sur le vin, comme pour rajouter une épaisseur au mystère de l'ivresse mystique suggéré dans cette scène.

Et que dire du geste de son compagnon qui pose pour lui, avec son index ostensiblement enfoncé dans un nœud de velours noir ?